每一個城市都有自己的特色，而且都與它相鄰的城市不同。通過建筑和城市設計，所有人居環境都表達了其發展過程中的一些最重要的內容。地形、氣候、不同建筑材料的獲取，甚至演變中的政治、社會和經濟狀況，以及科技的進步（這些方面也是衡量文化進步的標準），都在我們的建筑物的形式和功能中得到反映。

    歷史上，有一些城鎮在橋邊生長起來，另一些由軍事駐地、教育學術中心或宗教中心發展而來。其中一些是經過規劃的，但大多數沒有。隨著工業化的進程，新的中心很快在原材料或動力資源附近發展起來。最終，產生了工業大國的貿易中心和首都。但無論城市最初生存的理由是什么，如何影響了它最初的形式和建筑，其它的功能還是迅速發展起來。當古老的工業衰落而讓位于新工業時，城市的繁榮和活力取決于各種計劃中或計劃外的活動之間相互作用的質量和數量，尤其取決于對環境變化的反應速度。

    在過去的世紀中，大多數建筑物是由當地材料建造的，其形式同時適應社會需求和氣候。只有那些最重要的建筑才由建筑師或建造專家設計，而他們常使用進口的和更耐久的材料。隨著這些年來大規模信息交流的發展，所有這些都改變了。建筑的設計、方法和材料正在越來越國際化和標準化，它們更多地隨著時尚的指示而變化，而不是其實效。

    就象建筑物預期的功能被（或應該被）反映在其設計中，城市的形式和特性也是它的經濟和社會結構的反映。當我們改變、改造或更新建筑物來更好地滿足不同從前的新需要時，必須承認：要確保一段時間內一個社區的繁榮，那么一個人居環境棗村子、鎮子或城市，就必須不斷地通過改變其自身來適應新的情況。尤其是現在，只要滿足制造商的設想或財政狀況，幾乎可以在任何地方建立工業。

    建筑和城市設計的保護

    一個城市，尤其是一個古老的大城市，是思想和藝術品的寶庫，其中包括建筑、空間和各種場所。它們表達了演變的需要、時勢和建造者那個時代的風尚。為了社會的利益，我們應該合理地運用這一資源。但這從來不容易做到，因為總有關于什么才是摵俠淼腦擻脭的爭論。在城鎮的發展中，情況常常會因為對舊建筑傾注的感情而變得復雜。用于建筑結構和基礎設施維護的錢原本可以用于為社會提供新的住房，提供新的社會、商業、工業用途房屋和新的服務設施，這是一個客觀但又經常被忽略的負擔。但現在的形勢要求未來的需求必須得到滿足。什么樣的發展才能最好地適應未來的需要，這必須得到檢驗和評估。

    在制定一個已長期存在的城市區域的未來發展方針時，面臨的第一個挑戰就在于決定應該依據何種原則（如果有的話），有意識地保留現存的建筑物及整個地區；在何種代價下、到何種程度，這種保留才能適應發展改變的需要。

    對單獨的建筑物或建筑群來說，常常是其外觀、建筑價值或歷史上的相關意義決定其保護（ 或保存）與否。這還常被解釋成對現狀的維持。但一棟由政府保護的國家建筑，會不可避免地成為聲望的目標。這種聲望是一種可怕的強力麻醉劑，使人們在考慮到藝術性時被麻痹了。如果一棟建筑內在的魅力和作為一件藝術品或文物的價值，能夠配得上這種聲望，那它才能被保護，太多的人想要把他們自己所看到的古老建筑作為最好的來保留。但我們認為的建筑的美并不是一個靠邏輯證明的東西。同樣也可以說，保護的愿望是不合理的，尤其當要保護的建筑無法附加經濟用途時。

    過去，具有時代風格的建筑實踐滿足了時代的需要，雖然重要的建筑物都被蓋得好像要永存似的。1936 年，在倫敦，人們發現，除了幾個被公認的有歷史價值的例子，其它大多數都在30年內被更新，在60年內被重建了。現在，在這個被保護所支配的時代，總有不斷的壓力要求保留遠遠超過這個建筑時代的工業和商業建筑。這是非常昂貴的。可能倒不是要求新的用途和新的技術服務設施，而是它的材料、體量和特征能引起人們的共鳴，空間的尺度和比例適合當今的時代。這難道不比在昨日昂貴的立面背后設計出為明日服務的空間更好嗎？

    如今挽救古建筑的工作，不管以何種方式，都很少考慮它們的實際條件，甚至有時它們只代表一個因為沒有特色而被人記住的建筑時代。這將會限制子孫后代顯示出他們的設計或欣賞能力，這是要冒險的。但是給新的偉大的建筑和城市設計提供機會也要冒險。不管多大程度的保護都不能把一個設計從壞變好。50年前，如果有現在的規章和看法的話，許多現在被認為是杰作的建筑作品就蓋不起來了。因為他們不能，而我們能欣賞到一些過去最富想象力的設計者最好的作品。如果決策的產生能適應也象建筑一樣改變著的世界形勢的話，就會有更多有價值的現代建筑了。把更多時間投入到審批一個發展申請中，并不一定能產生好一些的建筑或城市設計。它也許會阻止一場災難，但如果由于官員們缺乏城市設計的眼光而錯過了合適的投資時機，它同樣也可能導致失去一個機會。

    建筑師關心在特定空間的某一建筑，卻很少關心它的鄰居。而城市設計考慮的是被建筑界定的、滲透的或打斷的空間。雖然也許這些建筑只是為從幾個有選擇性的視點觀看而設計的。城市設計的關鍵存在于連續看到的景象中，其質量取決于空間之間的關系，它們被界定的方法，輪廓、體量、尺度、色彩和周圍環境棗比如建筑或植物棗的材質。一個空間形式給旁觀者的印象很大程度上取決于他穿行于其中的運動速度。好的設計考慮它被體驗時的情況；最好的設計能滿足所有標準。一位穿越城鎮廣場的步行者有時間享受各種各樣的紋理和形象：建筑表面的分格，界定空間的鋪地和植物，光影的相互交疊和落葉的飄飛。這種欣賞，無論有或沒有，都會受到建筑或空間的尺度與人類尺度之間的關系的影響。因為我們都會依據與人類高度和生命長度的關系來評價尺度和年代。這反之又影響了我們對周圍環境的反應，例如我們在街道或廣場中是 否覺得擁擠或舒適。

    保護包含對資源的合理利用，這在城市的設計中是最為重要的。作為一個世紀以來的科技和商業發展的結果，城市中心總是處于適應更多用途和人口的壓力下，然而許多城市中心卻有一種錯綜復雜的特性，很容易被增長的交通和重建破壞。取代所有舊的事物來滿足新的要求會浪費資源，而且很昂貴：這會有效地毀滅一個地區甚至整個城市。不滿足今天的需要、不預測明天的需要，可能會成為經濟和文化的自毀。我們必須在某處打破平衡。如何做呢？答案可能介乎一座城市和一個社區之間；或者是它們的特性值得保護，或者是一種古老的、很受喜愛的形式：又一次，是思想還是藝術品。建造什么，何時何地重建或徹底修改，保留什么以及如何去做，是一個判斷力的問題。在實踐這種判斷時，應該簡要地參考別的地方的經驗。